100 YEAR STARSHIP / Conférence Bruxelles du 6 mars 2013

100 YEAR STARSHIP (100YSS)

Nous existons pour permettre à l’homme d’avoir la capacité de se déplacer au-delà de notre système solaire, vers une autre étoile, d’ici 100 ans.

(100YSS.ORG)

Le but de la fondation 100 YEAR STARSHIP (100YSS) est clair. Menée par l’ancienne astronaute américaine Mae Jemison, 100YSS se consacre sans réserve à identifier tout ce qui pourrait permettre le vol interstellaire d’ici 100 ans. On parle de vaisseau interstellaire (starship) et non de vaisseau spatial (spacecraft).

Ce projet doit être une aspiration mondiale.

Grâce à l’espace et à l’exploration spatiale, de multiples avantages ont été tirés, ici sur Terre. Les technologies créées et rendues possibles pour le spatial, font partie intégrante de notre monde.

Le défi d’un voyage interstellaire permettra d’avoir des connaissances et des technologies qui doivent profiter à chaque nation. Cette initiative a pour but de stimuler le développement de nouvelles technologies de propulsion, de développer des supports de vie, de développer un vaisseau interstellaire, et tout ce qui peut rendre un voyage interstellaire possible.

Mais le plus grand défi d’un tel voyage n’est peut-être pas que technologique, il pourrait surtout être humain. Les plus grandes difficultés pourraient être causées par l’homme lui-même.

Nous parlons bien, ici, d’un voyage en dehors du système solaire. Vers une destination que ni l’homme ni la machine (sonde) n’ont pour l’instant franchie.

L’homme n’a, à ce jour, pas été plus loin que la face cachée de la Lune, et les machines pas encore dépassées les confins du système solaire (même si la sonde Voyager 1 sortira du système solaire en 2014 normalement).

La destination choisie devrait être une nouvelle planète découverte autour de l’étoile Alpha Centauri B et qui se trouverai à un peu plus de 4 années-lumière de la Terre.

Alpha Centauri est un système solaire avec 3 étoiles et c’est le plus proche de la Terre (4,22 années-lumière exactement). C’est là que James Cameron y a situé Pandora dans Avatar.

Cette nouvelle planète n’aura pas de jungle, de ciel bleu, d’océans ou de terres, mais sera plutôt un monde inhabitable, avec de la lave en fusion.

Mais faut bien commencer par aller quelque part, et le plus proche de chez nous, c’est là ;-)

Nous pensons que poursuivre un extraordinaire demain va créer un monde meilleur aujourd’hui.

(100YSS.ORG)

 

Ce mercredi 6 mars 2013, se tenait à Bruxelles au Parlement Européen, dans le cadre du Global Challenge & Global Collaboration (4 au 8 mars), un colloque consacré à ce projet et présenté par la fondation 100YSS.

 

Cette conférence de près de 3 heures était absolument passionnante et les intervenants de très très grande qualité. Issus de milieux très différents, ce sont toutes et tous des experts dans leur domaine et leur point de vue sur la préparation d’un tel vaisseau et d’un tel vol était non seulement intéressant, mais permettait aussi de se questionner, et surtout d’en apprendre beaucoup sur ce qui se faisait de mieux et de plus pointu dans divers secteurs comme le spatial, la motorisation, la médecine, l’anthropologie, l’éthique, etc…

 

La conférence était dirigée par Mae Jemison, inspiratrice de 100 Year Starship, ancienne astronaute de la NASA qui a volé à bord de la navette spatiale Endeavour lors de la mission STS-47 en 1992. Véritable ‘’star’’ aux Etats-Unis, elle a inspiré et inspire encore beaucoup de personnes de par son engagement pour l’accès au savoir et aux responsabilités des femmes. Elle est la première femme de couleur dans l’espace.

(avec Mae Jemison à l'issue de la conférence)

Les conférenciers étaient :

- Jill Tarter, astronome et ancienne directrice du SETI. C’est de ses travaux qu’est largement inspiré le personnage d’Ellie Halloway, de Contact (livre de Carl Sagan et personnage joué par Jodie Foster dans le film). Créatrice aussi du terme ‘’Naine Brune’’.

- Pamela Contag, microbiologiste et entrepreneuse.

- Kathryn Denning, professeur à l’Université York au Canada, au département d’Anthropologie et d’études des Sciences et Technologies.

- Ronke Olabisi, médecin aéronautique et aérospatial (et de plein d’autres spécialités), membre de la direction de la fondation 100YSS.

- Jennie Yeung, spécialiste de l’éducation, des sciences, de la culture, de la santé auprès des médias, de la presse, de l’ONU ou de l’UNESCO.

- Karl Aspelund, professeur à l’Université de Rhode Island au département Textiles, Vêtements, Mode et Design.

- Louis Friedman, ancien du JPL et de la NASA, spécialiste de la navigation des sondes et vaisseaux spatiaux (a travaillé sur les sondes Mariner, Venus Mercury, Voyager, Galileo, Viking …) et est actuellement un des responsables de The Planetary Society qu'il a co-fondée.

- Gilbert Kirkham, attaché actuel de la NASA en Europe à l’Ambassade américaine à Paris.

- Adam Heathfield, docteur en chimie et travaillant chez le laboratoire pharmaceutique Pfizer en Grande-Bretagne.

- Dan Irwin, par audioconférence, directeur du programme SERVIR de la NASA

- John Carter McKnight, professeur à l’Université de l’Arizona, spécialiste de l’éthique.

- Marc Millis, un des plus reconnus et des plus grands spécialistes actuels de la propulsion en matière spatial. Ancien de la NASA, il est le créateur de la fondation Tau Zero, dédiée aux voyages interstellaires.

Voici un petit résumé de cette passionnante conférence. Plusieurs interviews seront publiées dans les jours qui viennent.

Crédit Photos : Stéphane Sebile / Space Quotes - Souvenirs d'espace

(Autres photos de la conférence ICI = cliquer sur le lien en bleu)

Le premier intervenant était Marc Millis qui nous a parlé des conditions de vol et du pourquoi d’un voyage interstellaire.

(Ronke Olabisi, Mae Jemison et Marc Millis)

Il y a certains paramètres à comprendre et à dépasser afin de réaliser un voyage interstellaire :
 

·  La vitesse de la lumière est … lente, et il faudrait pouvoir aller plus vite

·  Les fusées ne sont pas des vaisseaux interstellaires

·  Cela demandera une prouesse énergétique

·  Il faudra penser à plein de choses avant concernant l’homme (la place de l’homme dans l’univers, le transhumanisme, l’homme se laissera t-il ‘’dépasser’’ intellectuellement par la machine pour certaines tâches, etc…)

Le voyage interstellaire a pour but ultime de faire que l’humanité survivra au-delà du destin de la Terre.
 

Le voyage interstellaire est beaucoup plus difficile qu’un voyage spatial classique que nous connaissons actuellement.

Les distances, le temps, les besoins énergétiques dépassent notre compréhension familière actuelle et il faut donc penser au-delà.

Pour atteindre une planète en dehors de notre système solaire, et surtout habitable, il va falloir des avances révolutionnaires, qui changeront pour toujours notre façon de penser, de voir les choses. Ce sera un vrai ‘’choc’’ sociétal. Le système de pensée changera car il y aura une autre limite que notre Terre, d’autres règles pour les passagers, bref un changement radical et complet.

Il faudra aussi penser autrement la propulsion. Il faudra aller plus vite que la vitesse de la lumière (et repenser Einstein). Pourrat-on créer des ‘’trous de ver’’, des courbures de l’espace (et du temps) pour des voyages lointains ? Il faudra aussi penser aux pannes avant même d’inventer la propulsion adéquate. Il faudra former ce qui deviendra nos futurs pionniers et ingénieurs, donc faudra que le système éducatif inspire les futures générations.

Pour résumer, il faudra trouver un équilibre, un juste milieu entre :

·  Aspect visionnaire / Crédibilité de cet aspect

·  Peu familier / compréhensible

·  Buts à long terme / Progrès à court terme

·  Options divergentes / Options qui font l’unanimité

·  Investissement suffisant / Abordable

 

Jill Tarter nous a parlé des dernières découvertes en matière de planètes extra-solaires. Nous en sommes déjà à 105 exoplanètes découvertes et il y a plus de 2 740 autres planètes candidates. Alpha Centauri est le système solaire le plus proche de nous.

Nous sommes toujours à la recherche d’une Earth 2.0.

Grâce au SETI et à la découverte de nouvelles exoplanètes, nous pourrons peut-être répondre à la question que tout le monde se pose : Y a-t-il des espèces intelligentes, avec de la technologie dans l’univers.

(Interview de Jill Tarter donné à Space Quotes - Souvenirs d'espace) cliquer sur le lien en bleu

(Ronke Olabisi, Mae Jemison et Jill Tarter)

 

Louis Friedman vient nous parler des nouvelles technologies appliquées aux micros et nano engins spatiaux (comme les satellites) ainsi que des voiles solaires. En développant les technologies actuelles des voiles solaires par exemple, il pourrait être possible de faire accélérer un vaisseau interstellaire qui pourrait atteindre la Ceinture de Kuipers en 5 ans et d’atteindre les limites de notre système solaire en 8-10 ans. On pourrait approcher la vitesse de la lumière (voire la dépasser) si un vaisseau restait dans la région du soleil pendant 25-30 ans. Il y  a déjà dans les ‘’cartons’’ plusieurs projets d’essais dont un avec une flotte de 12 petits vaisseaux qui seraient envoyés autour du soleil, et ce pour un prix très raisonnable.

Ces nanosats et ces voiles solaires seraient des précurseurs d’un futur vaisseau interstellaire.

(Ronke Olabisi, Mae Jemison et Louis Friedman)

 

Kathryn Denning : Un Être Humain n’est pas un problème technique !

L’être humain est conçu pour vivre sur la Terre de façon optimale. On ne connait pas encore les effets d’un voyage dans l’espace de très très longue durée, ou sur un autre monde, sur l’homme.

(Ronke Olabisi, Mae Jemison et Kathryn Denning)

Notre organisme n’étant pas à l’origine prévu pour des voyages interstellaires, il faudra trouver des solutions qui ne seront pas inhumaines et qui ne violeront pas les droits de l’homme. Cette problématique devra être étudiée, car elle concerne tout le monde, et pas seulement les futurs voyageurs interstellaires. Ce qui se passe dans l’espace ne reste pas dans l’espace. Les technologies, ou tout ce qui sera développé autour de l’homme, son métabolisme et ce qui en sera fait pour des voyages lointains, aura des répercussions sur Terre, et peut-être avec certaines conséquences.

On ne peut pas savoir ce que nos descendants feront ou ne feront pas, mais c’est justement pour cela que 100YSS nous permet d’avoir cette occasion de parler, de penser, de ces sujets et qui seront certainement bénéfiques pour un futur voyage.

De tout temps, l’humanité à voyager. Depuis les premiers pas en Afrique, jusqu’à ceux sur la Lune. Il est tentant de situer 100YS dans cette période. Mais nous devons aller au-delà. Nous devons avoir de Nouvelles histoires de l’Espace. Il ne faut pas se focaliser sur la période passée, mais penser à la période future. Afin de ne pas oublier qu’il ya plein d’autres voies pour l’exploration spatiale et ne pas se contenter de ce que l’on a déjà réalisé. Un voyage interstellaire sera une ‘’cassure’’ dans la façon de voir les voyages spatiaux, qui affectera le monde entier.

‘’Les technologies de l’espace ont transformé

nôtre monde et continueront de le faire.

Nous devons parler des hommes dans l’espace : aujourd’hui,

Demain et tous les jours dès maintenant.’’

 

Ronke Olabisi nous parle de la médecine dans l’espace, notamment pour les voyages interstellaires. Nous apprenons qu’il existe des techniques pour réparer les os et empêcher ainsi la décalsification et déminéralisation osseuse qui touche les voyageurs de l’espace. Hydrogel, culture de cellules osseuses en microcapsules, etc… ainsi que d’autres techniques seront nécessaires pour traiter les voyageurs interstellaires comme les fractures, le cancer, le diabète, etc… Ainsi que plein de programmes médicaux pour lutter contre les effets des radiations, télémédecine, etc…

(Mae Jemison, Ronke Olabisi et Jill Tarter)

 

Pamela Contag nous parle du rapport inséparable entre les voyages interstellaires et la vie sur Terre. Les voyages interstellaires ne sont pas dissociables de la vie sur Terre. Il faudra comprendre les relations entre l’homme et les différents écosystèmes. Il faudra comprendre comment l’organisme humain s’adaptera à une vie dans un différent écosystème et l’adaptation à un nouvel écosystème. Nous devons comprendre comment l’homme perturbe l’environnement, comment l’environnement s’adapte à ces perturbations, et les interactions avec l’homme, la santé, et la sauvegarde d’un écosystème.

(Ronke Olabisi, Mae Jemison et Pamela Contag)

Il faut penser à créer un ou plusieurs écosystèmes adaptables sur un vaisseau interstellaire. Les voyageurs auront besoin d’un écosystème. Les petits écosystèmes sont plus faciles à gérer que de très gros écosystèmes, mais on peut penser que des petits écosystèmes s’intégreront dans de plus grands écosystèmes. Le développement de ces écosystèmes serat aussi d’une grande utilité sur Terre.

Aucun système  artificiel ne pourra remplacer un véritable écosystème.

Il faudra aussi étudier l’interaction des microbes dans un microenvironnement que représente un vaisseau interstellaire. On ne peut pas éradiquer tous les microbes ou agents pathogènes. Il faudra créer de nouveaux médicaments, vaccins, chimie, etc…

Il faudra aussi étudier les effets des microbes en milieu fermé entre l’homme et les animaux qui seront emmenés dans ce voyage.

Au final, un écosystème stable sur Terre et qui sera identique  sur le vaisseau interstellaire.

 

John Carter McKnight explique qu’il faudra complètement repenser, non seulement pour un vaisseau, mais aussi sur Terre, le système d’habitation des hommes. Un voyage interstellaire est un voyage extrême, et l’habitat extrême n’est pas une solution pour le voyageur. De plus, repenser l’habitat à un niveau mondial, permettra à l’homme de mieux s’intégrer à son environnement terrestre et non à un ‘’combat’’ Homme / Nature.

Pour des voyages interstellaires, il faudra aussi penser à une ‘’gouvernance’’, une autorité pour fédérer les voyageurs. Il faudra une forme de gouvernance basée sur des accords en évitant les extrêmes.

(Ronke Olabisi, Mae Jemison et John Carter McKnight)

Karl Aspelund vient expliquer comment doit être pensé la façon de s’habiller lors d’un tel voyage.

Il y a 3 types d’habillement : s’habiller sur Terre, s’habiller dans les bases spatiales et s’habiller dans un vaisseau interstellaire.

Il y aura des contraintes particulières pour les voyages lointains et qui pourront s’adapter aussi aux populations terrestres.

Il faut développer des vêtements en pensant à des situations d’urgence ou de guerres afin de développer des vêtements solides, chaud lorsqu’il fait froid, tempéré en pleine chaleur, et nécessitant peu d’entretien mais réparable. Ils doivent être aussi légers, confortables, recyclables et biodégradables. Ils doivent être aussi très bon marché et bénéficier au plus grand nombre. Il faudra développer de nouvelles fibres, matières.

Ce sera une révolution dans les pensées au niveau vestimentaire.

(Gilbert Kirkham, Adam Heathfield, Jenny Yeung, Mae Jemison, Karl Aspelund, Pamela Contag et John carter McKnight)

 

Daniel Irwin, responsable du programme SERVIR de la NASA, nous a expliqué ce que c’était ce programme. Développé et créé par des chercheurs du Marshall Space Flight Center, avec différentes agences gouvernementales américaines, SERVIR permet avec l’imagerie satellitaire, des modélisations, et des recueils d’informations sur place, de se préparer et d’apporter une réponse adaptée au changement climatique. En service depuis 2005 en Amérique Centrale, puis sur la côte-est de l’Afrique en 2008, ou dans une région de l’Himalaya en 2010. SERVIR peut aider à fournir des décisions-clés grâce à l’étude des terres, forêts, océans et de l’atmosphère.

 

Adam Heatfield nous a expliqué que pour l’industrie pharmaceutique, un voyage interstellaire serait un véritable défi. Il faut repenser la conception de médicaments et imaginer des pathologies du futur avec les traitements adéquats.

(Jennie Yeung, Mae Jemison, Adam heathfield et Karl Aspelund)

 

Gilbert Kirkham nous a parlé du programme d’éducation de la NASA et des STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics). Très important dans l’éducation américaine, la NASA est fortement impliquée dans la formation des élèves, des étudiants et du personnel enseignant.

Cet accompagnement dans l’éducation doit permettre d’inspirer les prochaines générations d’explorateurs grâce à ses ressources, son implication dans les formations, l’innovation et la collaboration avec les autres agences gouvernementales ou spatiales.

(Jennie Yeung, Mae Jemison, Gilbert Kirkham et Karl Aspelund)

 

Jennie Yeung nous a expliqué pourquoi une mondialisation, globalisation de la science, de l’éducation, et donc une coopération internationale aiderait à faire place à un monde meilleur.

Le rêve de chacun est normalement de vouloir un monde meilleur pour demain. Ce que nous vivons aujourd’hui, ce que nous respirons, est la somme de tous ce qui a été fait par le passé, bonnes choses ou mauvaises choses.

Il faut une coopération internationale pour l’éducation. Une globalisation de la culture, de l’éducation (education online), et une défense de l’enseignement, un plaidoyer pour les sciences, afin d’avoir une monde meilleur. Utiliser le meilleur de nous-mêmes pour de bonnes raisons.
 

‘’To Love and To Educate’’

(Gilbert Kirkham, Mae Jemison et Jennie Yeung)

 

Il y eu après une session de questions et de réponses avec le public, parmi lequel figuraient certains députés européens très intéressés par ce concept, comme le député italien Vittorio Prodi (mon voisin lors de la conférence).

(le député européen italien Vittorio Prodi)

(Adam Heathfield, Jennie yeung, Mae Jemison, Kathryn Denning et Karl Aspelund)