Space Quotes / Souvenirs d'espace: Interview du Dr Taylor Wang, astronaute de la mission STS-51B

Taylor Wang est un scientifique américain né en Chine.

Avec ses parents, il ira vivre à Shanghai puis à Taiwan avant d’arriver aux Etats-Unis.

Docteur en physique, il travaille au Jet Propulsion Laboratory à partir de 1972.

En 1975, il devient citoyen américain.

L’année d’après, il publie un ouvrage sur ses recherches et concernant le comportement et la dynamique de sphéroïdes et de fluides en apesanteur.

Son travail et ses recherches sur le comportement des sphères et de fluides en apesanteur l’amène à développer plusieurs expériences qui voleront à bord du KC-135 de la NASA et des fusées SPARS. Il utilisera aussi les piscines, les tours de chute libre, et un système de lévitation acoustique dont il est l’inventeur. Il est l’un des précurseurs de ces études.

En 1983, il est sélectionné par la NASA en tant que Payload Specialist pour la mission Spacelab 3. Il sera le principal responsable des expériences d’études des fluides et des sphères embarquées à bord. C’est la première mission véritablement opérationnelle du Spacelab.

(Les titulaires et les doublures Spacelab 3)

Le 29 avril 1985, la navette Challenger s’envole pour la mission STS-51B avec 7 astronautes à bord dont Taylor Wang. L’appareil qu’il a développé pour les expériences lors de ce vol ne fonctionne pas (DDM = Drop Dynamics Module). Il demande l’autorisation à la NASA de le réparer. Demande dans un premier temps refusée, puis accordée. Taylor Wang aurait déclaré au contrôle au sol : « si vous ne m’autorisez pas à réparer, et bien, je ne rentrerai pas ! ».

La mission se termine le 6 mai 1985 après 110 orbites.

Suite à ses expériences sur des gouttelettes lors de son vol, le Dr Wang a mis au point un système spécial d’encapsulation immuno-isolatrice de cellules vivantes qui permet de protéger les greffes cellulaires des effets des médicaments et des effets secondaires de ceux-ci pour le traitement futur des diabétiques et de futures greffes cellulaires sur le pancréas.

D’autres missions ont emportées des expériences du Dr Wang dans l’espace, STS-50 USML-1 en 1992 et STS-75 USML-2 en 1995.

Après une expérimentation animale, qui a été une vraie réussite, la phase sur l’homme pourrait commencer très prochainement. Ses recherches sur le diabète, avec sa société Encapsulife, sont très prometteuses, et la mise au point d’un patch spécial, permettant au système immunitaire des diabétiques d’être protéger et de stimuler la diffusion d’insuline par le pancréas, seront une véritable révolution.

Il y a quelques semaines, la société Encapsulife a reçu le brevet (la fameuse US Patent) et l’autorisation d’utiliser pour l’utilisation de cellules vivantes encapsulées dans un pancréas bio-artificiel greffable sans les effets immuno-dépresseurs.

Le Dr Wang a enseigné comme Professeur à l’université Vanderbilt à Nashville dans le Tennessee. Il a publié de nombreux écrits concernant ses travaux, déposer plus d’une vingtaine de brevets et a été maintes fois récompensé pour son travail de recherche. Il a fondé la société Encapsulife (voir un peu plus haut).

www.encapsulife.org

Il ne volera qu'une seule fois dans l'espace.